Der Teenager John „Spacy“ Callahan sitzt in einer Jugendstrafanstalt in Iowa, die mehr als nur eine flüchtige Ähnlichkeit mit einem Militärgefängnis hat. Wer sich nicht an die unzähligen Regeln des Ortes hält, wird von seinem Gefängniswärter Mr. Kibby schikaniert. Gemeinsam mit seinem Freund Gary versucht er aus der ländlichen Gefangenschaft zu entkommen und seine Mutter aufzusuchen.