Berlin 1849. Der Demokrat Adolf Glasbrenner, genannt Brennglas, gibt mit geringen finanziellen Mitteln das politische Satire-Magazin „Phosphor“ heraus. Er plant seine Geliebte, die Schauspielerin Adele Peroni, zu heiraten. Doch das Vorhaben gerät ins Stocken, als Adele am reaktionären königlich-preußischen Schauspielhaus gastieren soll. Ein demokratischer Journalist heiratet eine Hofschauspielerin? Eine Unmöglichkeit! Zusammen mit seinem Freund Pulecke versucht Brennglas einen Auftritt Adeles mit einem Polterabend zu stören…